所谓“高等师范大学”，这一名词很难用一两句话给它下个定义，如果说传授“教学的艺术”曾是高等师范大学的首要任务的话，那么今天这一理念虽然仍是学校培养学生的基本要求，但是，学校最新的章程指出：“学校(即巴黎高等师范大学)旨在通过在科技、文化方面高质量的教学，培养出一批有能力从事基础科学和应用科学研究，从事高校教育、科研培训或中学教育的优秀学生。更广意义上讲，也培养一定数量的有能力服务于国家行政机关、社会团体、公共事业机构和公私营企业的优秀学生。”